当节点A向节点D发送数据时，节点B可同时向节点C发送数据，而且这两个传输都享有网络的全部带宽，都有着自己的虚拟连接。如果数据帧中的目的MAC地址不在MAC地址表中，则向所有端口转发。当某个接收端口回应后，交换机会学习新的MAC地址，并把它添加入内部MAC地址表中，从而把网络“分段”。在今后的通讯中，发往该MAC地址的数据包将仅送往其对应的端口，而不是所有的端口。以太网技术已成为当今重要的一种局域网组网技术，网络交换机也就成为了普及的交换机。
交换机（Switch）意为“开关”是一种用于电（光）信号转发的网络设备。它可以为接入交换机的任意两个网络节点提供独享的电信号通路。交换机，这个集线器的后续产品，无论是在速度及具各功能上，都是前者所不能比拟的。其主要功能就是实现多台计算机的互连互通，相当于文前提到的“中间人〞的作用。而在如今家用交换机市场，因为不同品牌、不同端口数的交换机价格差距很大。光交换是人们正在研制的下一代交换技术。目前所有的交换技术都是基于电信号的，即使是目前的光纤交换机也是先将光信号转为电信号，经过交换处理后，再转回光信号发到另一根光纤。
由每一台终端通过验证数据包头的地址信息来确定是否接收。在这种工作方式下，同一时刻网络上只能传输一组数据帧的通讯，如果发生碰撞还得重试。这种方式就是共享网络带宽。交换机只是用来分配网络数据的，它可以把很多主机连起来，这些主机对外各有各的IP；交换机工作在中继层，根据MAC地址寻址，且不能提供该功能。在选购时，应该根据自己的实际情况来选择，比如选择的组网方式、承受的价格、品牌、喜欢的交换机外形等，另外还必须注意交换机的各项性能指标，比如接口数量等，一般说来，5口和8口的交换机是。