缓蚀阻垢剂抑制金属腐蚀的机理是，加入这类化学物质能抑制电化学腐蚀的阳极或阴极过程，或同时抑制阴、阳极过程。缓蚀阻垢剂的缓蚀机理是其功能的理论支持。
缓蚀阻垢剂与金属表面作用，有的能促使金属表面氧化，形成钝化膜；有的与金属离子作用生成难溶性产物，形成沉淀膜；有机缓蚀剂分子被金属表面强烈地吸附，将介质与金属表面隔开，能有效地抑制金属腐蚀。
缓蚀阻垢剂不受制品形状和设备结构的限制，使用简便，用量少，效果好。根据缓蚀阻垢剂的缓蚀机理，缓蚀阻垢剂的使用效果与不同材料、不同介质的各种参数和条件密切相关，使用时要严格选择。它只适用于腐蚀介质量有限的体系。
缓蚀阻垢剂的使用主要的是注重效果。为了能够达到更好的效果，会在缓蚀阻垢剂中加入各种添加剂进行复配，复配得好，可以取得很好的协同效果。常用的添加剂有：
（1）增溶剂：这类添加剂能促进活性物的溶解，使液体产品澄清透明。如尿素、甲1苯或二甲1苯的磺酸盐、N一甲1基乙1酰胺，可使缓蚀阻垢剂使用性能有较大的提高。
（2）溶剂：如乙醇、乙二醇或异丙1醇等，用于降低液体产品的冻点，并可提高产品的润湿等性能。
（3）泡沫稳定剂：常用烷1基醇酰胺，它有稳泡、增溶、柔软及增加液体产品粘度的作用。
（4）无机盐：无机盐属电解质，电解质对缓蚀阻垢剂的影响远大于对非离子表面活性剂的影响。2、根据所抑制的电极过程分类，按照缓蚀阻垢剂在电化学腐蚀过程中抑制的电极反应是阳极反应还是阴极反应或两者兼而有之，缓蚀剂可分为阳极型缓蚀剂，阴极型缓蚀剂或混合型缓蚀剂。在缓蚀阻垢剂中加入无机盐，由于与表面活性剂相反离子的作用，使缓蚀阻垢剂的表面活性得到提高，也使临界胶束浓度下降。同时也会影响缓蚀阻垢剂的溶解性能、吸附性能及其他应用性能。无机盐对缓蚀阻垢剂的影响，主要体现在对疏水基的“盐析”作用，浊点的降低就是“盐析”作用的结果。
阻垢剂的使用注重的是阻垢剂的阻垢率，这决定了阻垢剂的阻垢效果是否能够达到自己的要求。所以在使用过程中，事先要对阻垢剂的阻垢率进行测定
阻垢率测定采用EDTA滴定法。2、把金属离子变成一种螯合离子或络和离子，这就抑制它们和阴离子结合产生沉淀物。在500mL玻璃瓶中加入一定量阻垢剂，250 mL一定浓度的NaHCO3溶液及250mL一定浓度的CaCl2溶液，用NaOH将溶液pH值调节到预定值，于80 ℃条件下在恒温水浴锅中保温6h，冷却后取上层清液50 mL，用EDTA标准液滴定。阻垢剂的阻垢率按下式计算：
S（%）=100（Va-V0）/（Vb-V0）
式中，S为阻垢率，%；Va为加有阻垢剂并加热保温后样品消耗EDTA量，mL；V0为不加阻垢剂但加热保温后样品消耗EDTA量mL；Vb为不加阻垢剂不加热保温时样品消耗EDTA量，mL。
若非特别指明，阻垢率的测定条件为钙离子浓度1 000mg/L，碳酸氢根离子浓度500 mg/L，pH值调至9，80 ℃下恒温6 h。测定用药品均为分析纯试剂，对照阻垢剂ATMP和HEDP为符合有关标准的工业品。