避雷器是用于保护电气设备免受雷击时高瞬态过电压危害，并限制续流时间，也常限制续流幅值的一种电器。避雷器有时也称为过电压保护器，过电压限制器。
交流无间隙金属氧化物避雷器用于保护交流输变电设备的绝缘，免受雷电过电压和操作过电压损害。适用于变压器、输电线路、配电屏、开关柜、电力计量箱、真空开关、并联补偿电容器、旋转电机及半导体器件等过电压保护。
在日常运行中，应检查避雷器的瓷套表面的污染状况，因为当瓷套表面受到严重污染时，将使电压分布很不均匀。在有并联分路电阻的避雷器中，当其中一个元件的电压分布增大时，通过其并联电阻中的电流将显著增大，则可能烧坏并联电阻而引起故障。此外，也可能影响阀型避雷器的灭弧性能。因此，当避雷器瓷套表面严重污秽时，必须及时清扫。
管式避雷器（排气式避雷器）的基本原件是安装在产气管内的火花间隙，间隙由棒形和环形的电极构成。管式避雷器由灭弧管内间隙和外间隙组成。灭弧管一般用纤维胶木等能在高温下产生气体的材料制成。当雷电波、过电压来临时，管式避雷器的内、外间隙被击穿，过电流通过接地线流入大地。接踵而来的工频电生强烈的电弧，电弧燃烧管壁并产生大量气体从管口喷出，很快的吹灭电弧。同时外部间隙恢复绝缘，是灭弧管或者避雷器与系统隔开，是电力恢复运行。