当收卷弹性薄膜时，卷料张力是用于控制料卷硬度的主导原则。在收卷前拉得越紧，卷料上就有越多的拉伸，则后卷取的料卷将越硬。收卷的卷料张力往往是凭经验确定。
然而，大的卷料张力值还可以通过允许材料被拉伸10%~25%（弹性极限）来确定。当仅依赖于张力来控制料卷的密度时，收卷张力随着料卷直径增大而逐渐平稳地减弱。张力锥度（逐渐减小）应该在0~50%之间。在满卷时，25%的张力锥度是常见的。
当表面收卷弹性材料时，卷料张力是主要的收卷原则。而当表面收卷非弹性材料时，辊隙是主导的收卷原则。表面型薄膜收卷机使用一个传动卷筒。收卷辊紧靠着卷筒被加载并进行表面卷取。
表面收卷的优点在于，卷料张力不会由用于卷取薄膜的转矩来提供。缺点是空气不能被卷入料卷中，以大的程度地减少测量带和收卷停止的问题。
卷筒式表面收卷机的优点总结如下：
1.适合收卷硬的料卷（如保护薄膜）；
2.在利用空间和功率上是好的；
3.适合收卷大直径的料卷；
4.在传输过程中可大的限度地减少浪费；
5.较为便宜；
6.机械更简单，采用一个单一更小的收卷传动即可。
关于收卷机的控制问题，在所有的控制模式中都需要用到卷筒的卷径。大家知道，在生产过程中放卷机的卷径是在不断变小，收卷机的卷径在不断变大，也就是说转矩必须随着卷径的变化而变化，才能获得稳定的张力控制。可见卷筒的卷径计算是多么地重要。
卷径计算有两钟途径：一种是通过外部将计算好的卷径直接传送给变频器，一般是在PLC中运算获得。收卷机在生活中并不是用来包装一些小件物料的，小件物料的包装用双盘收卷机那才是大材小用呢，像水平式钢管双盘收卷机就是用来包装一些大型的产品物料的，像一些板材、管材、木条之类的产品。另一种是变频器自己运算获得。矢量控制型变频器都具有卷径计算功能，在大多数的应用中都是通过变频器自己运算获得。这样可以减少PLC程序的复杂性和调试难度，还能降低生产成本。