电线电缆是指用于电力、通信及相关传输用途的材料。“电线”和“电缆”并没有严格的界限。通常将芯数少、产品直径小、结构简单的产品称为电线，没有绝缘的称为裸电线，其他的称为电缆；导体截面积较大的(大于6平方毫米)称为大电线，较小的(小于或等于6平方毫米)称为小电线，绝缘电线又称为布电线。
电线电缆主要包括裸线、电磁线及电机电器用绝缘电线、电力电缆、通信电缆与光缆。
电缆有电力电缆、控制电缆、补偿电缆、屏蔽电缆、高温电缆、计算机电缆、信号电缆、同轴电缆、耐火电缆、船用电缆等等。它们都是由多股导线组成，用来连接电路、电器等.
1、两者的结构是不同的，选择电线基本上是几个比较柔软的电线组合而成，外面还有一层绝缘皮。电缆是由一根或者几根绝缘剥导线组合而成，外面是用橡皮制作为外层。
2、两者的尺寸有所不同，电线的尺寸更加小一些，但是电缆的尺寸因为结构比较复杂，所以它的尺寸就要大一些。
3、两者的功能有所差别，电线能够传输比较小的电力。如果选择电缆，承受能力就比较强，一般用于传输比较大的电力、电流等等。
4、硬度也有所区别，选择电线，相对来说它的电力和电流的传输能力没有那么好，所以硬度就没有电缆那么高，比较柔软一些。
电缆基础的作用输送电力和传输信号（举个例子：光纤电缆），给机械设备输送电力，给自动化机械传输信号用于控制。
电缆应用范围广泛，针对不同领域有不同的电缆，常规电缆有电力电缆、控制电缆、补偿电缆、屏蔽电缆、高温电缆、计算机电缆、信号电缆、同轴电缆、耐火电缆、船用电缆、矿用电缆、铝合金电缆、拖链电缆、卷筒电缆、防水电缆等等。它们都是由单股或多股导线和绝缘层组成，用来输送电力和传输信号。下图为港口吊具卷筒电缆。